羊の木 ひつじのき

刑期を終えた元受刑者たちが、とある平和な港町にやってくる。それは、政府が彼らの社会復帰を推進するために考案した、極秘プロジェクトのテスト施行だった。凶悪犯罪者であった過去を隠して暮らす彼らだが、町の住民の多くはそのことを知らされていない。知っているのは市長とその友人2人、そして、私たち読者のみである。そんな状況で、元受刑者たちの言動の何もかもが、不穏で不気味なものに見えてしまうのはなぜだろう？　それは私たちが、それとは意識せずに、彼らを「警戒すべき、恐ろしい存在」だと考え、排除しようとしてしまうから。「偏見」というものが、いかに自然に私たちの中に生まれてしまうのかを思い知らされる。彼らに対する態度は、意識は、どんなふうにするのが「正しい」のだろうか？　そんなことを考えながら読んでみてほしい作品だ。